Menopauza mení vaginálny mikrobióm a väčšina žien o tom netuší

Menopauza mení ženské telo na viacerých úrovniach. Niektoré zmeny si všimnete okamžite, napríklad poruchy menštruácie, starnutie kože, tráviace problémy či bolesti kĺbov. Iné však prebiehajú nenápadne a bez toho, aby ste ich vedome vnímali. Jednou z nich je aj zmena vaginálneho mikrobiómu, teda prirodzeného spoločenstva mikróbov v pošve. Práve tá môže súvisieť so suchosťou, pálením, vyšším rizikom infekcií aj zhoršením sexuálneho komfortu. Čo sa počas (peri)menopauzy „tam dolu“ deje a čo s tým môžete robiť?

Výskumy ukazujú, že ťažkosti v oblasti vulvy, vagíny a močového traktu trápia približne polovicu žien po menopauze. Veľmi často začínajú skôr – v období menopauzálneho prechodu (perimenopauze). Jednou z hlavných príčin je pokles hladiny estrogénu, ktorý vedie aj k úbytku ochranných baktérií v pošve. To následne ovplyvňuje stav pošvovej sliznice aj jej prirodzenú ochranu. Tieto symptómy sa dnes zaraďujú pod zastrešujúci pojem genitourinárny syndróm menopauzy.

Zdravý vaginálny mikrobióm: keď dominujú laktobacily

Pošva nie je sterilná. Práve naopak. Je prirodzeným domovom rôznych mikroorganizmov, ktoré spolu vytvárajú spoločenstvo nazývané vaginálny mikrobióm. 

Každá žena má jedinečné zloženie mikrobiómu, ktoré sa môže meniť v priebehu života. Pre intímne zdravie je však kľúčová prítomnosť baktérií z rodu Lactobacillus. Tieto baktérie totiž produkujú kyselinu mliečnu, vďaka ktorej sa pH pošvy udržiava v kyslom rozmedzí približne 3,5 až 4,5. Takéto prostredie väčšine škodlivých baktérií a kvasiniek nevyhovuje. Laktobacily tak fungujú ako prirodzený ochranný systém, ktorý znižuje riziko infekcií a zápalov¹.

Typy vaginálneho mikrobiómu (CST) a čo znamená v praxi

Pre lepšie pochopenie toho, ako prítomnosť konkrétnych baktérií súvisí so zdravím ženy, zaviedli vedci systém, nazývaný Community State Types (CST). Ide o rozdelenie vaginálneho mikrobiómu do piatich základných typov podľa toho, ktoré baktérie v pošve prevládajú^{2, 3}:

• vaginálny mikrobióm typu CST I – Lactobacillus crispatus: považuje sa za najpriaznivejší typ. Prevažuje v ňom baktéria L. crispatus, ktorá pomáha udržiavať kyslé prostredie pošvy a súvisí s nižším rizikom zápalov.
• vaginálny mikrobióm typu CST II – Lactobacillus gasseri: aj tento typ sa spája so zdravým prostredím pošvy. Dominantná je baktéria L. gasseri, no tento typ býva o niečo menej stabilný.
• vaginálny mikrobióm typu CST III – Lactobacillus iners: ide o pomerne častý typ, v ktorom prevláda L. iners. Táto baktéria sa vie prispôsobiť rôznym podmienkam, no jej ochranný účinok nemusí byť taký výrazný.
• vaginálny mikrobióm typu CST IV – nízky podiel laktobacilov: v tomto type neprevažujú laktobacily, ale rôzne iné baktérie, napríklad Gardnerella alebo Prevotella. Častejšie sa spája s narušenou rovnováhou, vyšším pH a väčším rizikom infekcií či podráždenia.
• vaginálny mikrobióm typu CST V – Lactobacillus jensenii: menej častý, ale stále priaznivý typ. Prevažuje v ňom baktéria L. jensenii, ktorá podobne ako iné ochranné laktobacily pomáha udržiavať vhodné vaginálne prostredie.

Celkovo sa typy s prevahou laktobacilov považujú za zdravé, zatiaľ čo CST IV je spojený s dysbiózou, teda narušením mikrobiálnej rovnováhy⁴.

Prečo sa zaujímať o vaginálny mikrobióm?

Ak nemáte žiadne nepríjemné prejavy, zvyčajne nie je potrebné mikrobióm riešiť. No situácia sa mení, ak vás trápia:

• opakované vaginálne infekcie
• suchosť alebo pálenie pošvy
• bolesť pri pohlavnom styku
• príznaky genitourinárneho syndrómu menopauzy (GSM)

Výskumy ukazujú, že určité typy mikrobiómu sa spájajú s vyšším rizikom zápalov a problémov v intímnej oblasti. Inak povedané, ak je pošva osídlená nie práve ideálnou komunitou baktérií, môže to byť jedným z dôvodov, prečo sa zdravotné ťažkosti opakovane vracajú. 

Táto informácia má aj praktický význam, pretože otvára možnosti cielenej podpory mikrobiómu. Jednou z nich môže byť probiotická liečba^🛒, ktorá podporí rast prospešných laktobacilov⁵.

Čo sa deje s mikrobiómom počas menopauzy

Pokles hladiny estrogénu v období perimenopauzy a po menopauze vedie vo vaginálnom prostredí k výrazným zmenám:

• podiel laktobacilov klesá približne zo 70 až 80 % na 10 až 30 %
• narastajú počty nežiaducich anaeróbnych baktérií
• vaginálne pH sa zvyšuje až na hodnoty okolo 6,0

Zmeny vaginálneho mikrobiómu sa zároveň spájajú s vyšším rizikom vulvovaginálnej atrofie, teda stenčenia a vysušenia sliznice pošvy, dôsledkom čoho môže byť vyšší výskyt vaginálnych a močových infekcií^{6, 7} a ďalších príznakov genitourinárneho syndrómu menopauzy.

Genitourinárny syndróm menopauzy bol v odbornej literatúre označený aj ako „tiché utrpenie žien v strednom veku“. Mnohé ženy totiž pri intímnych a sexuálnych ťažkostiach lekára nevyhľadajú, prípadne sú ich príznaky bagatelizované ako prirodzená súčasť starnutia. Viac o tejto téme a o možnostiach liečby sa dočítate v článku Suchosť, pálenie a bolestivý styk v menopauze: čo je genitourinárny syndróm a ako ho riešiť.

Ako podporiť vaginálny mikrobióm

Odborné štúdie naznačujú, že na podporu zdravého mikrobiálneho osídlenia pošvy môžu byť prínosné najmä tieto prístupy:

Hormonálna substitučná terapia (HRT) – výskumy ukazujú, že HRT môže pomôcť obnoviť prostredie priaznivé pre rast ochranných baktérií a znížiť vaginálne pH. Ženy na HRT majú často menej príznakov genitourinárneho syndrómu menopauzy, vrátane suchosti a atrofie^{8, 9}.

Lokálne estrogénové krémy alebo vaginálne hormóny – nízke dávky estrogénu aplikované priamo do pošvy zlepšujú vlhkosť sliznice, zmierňujú bolesť pri styku a podporujú prirodzenú mikrobiálnu rovnováhu. Klinické štúdie potvrdzujú ich bezpečnosť aj minimálnu systémovú absorpciu, preto sú vhodné aj pre ženy, ktoré majú obavy z užívania hormónov^{10, 11}.

Cielené probiotiká s kmeňmi Lactobacillus – orálne^🛒 aj vaginálne^🛒 probiotiká s vybranými kmeňmi môžu zvýšiť podiel prospešných baktérií a zlepšiť vaginálne prostredie najmä pri dysbióze alebo opakovaných infekciách. Randomizované klinické štúdie ukazujú, že takýto prístup môže podporiť návrat k zdravšiemu typu mikrobiómu^{12, 13}.

Šetrná intímna hygiena – vyhýbanie sa agresívnym mydlám, parfumovaným prípravkom či výplachom pomáha chrániť prirodzené mikrobiálne prostredie pošvy. Jednoduché opatrenia v každodennej hygiene môžu znížiť podráždenie aj riziko opakovaných infekcií.

Pravidelná sexuálna aktivita alebo stimulácia sliznice – sexuálna aktivita podporuje prekrvenie a výživu vaginálnych tkanív, čo môže prispieť k lepšiemu komfortu aj funkcii sliznice. V kombinácii s ďalšími opatreniami môže pomôcť zmierniť niektoré menopauzálne ťažkosti¹⁴.

Suplementácia vybraných mikroživín – k zdraviu vaginálnej sliznice aj mikrobiálne prostredie prispievajú aj niektoré látky. Výskumy napríklad poukazujú na význam vitamínu D^🛒 či omega-3 mastných kyselín^🛒. Podrobnejšie biologické súvislosti a výsledky štúdií nájdete v článku Vitamín D a suchosť pošvy po menopauze: čo hovoria výskumy.

Individuálny prístup je kľúčový

Každá žena prežíva menopauzu inak. Je však čoraz jasnejšie, že zmeny vaginálneho mikrobiómu zohrávajú dôležitú úlohu v zdravotných problémoch tohto obdobia. Preto sa mikrobióm stáva čoraz významnejším cieľom prevencie aj liečby. Lepšie pochopenie jeho fungovania vám môže pomôcť nájsť riešenia, ktoré sú skutočne efektívne.

1. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3994184/
2. https://doi.org/10.1073/pnas.1002611107
3. https://doi.org/10.1111/1462-2920.15441
4. https://doi.org/10.3389/fmicb.2019.02451
5. https://doi.org/10.3390/microorganisms13030547
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37788422/
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/40572205/
8. https://doi.org/10.3389/fmicb.2019.00193
9. https://doi.org/10.1080/13697137.2023.2173568
10. https://doi.org/10.1097/aog.0000000000000526
11. https://doi.org/10.7326/annals-24-00610
12. https://doi.org/10.3920/bm2022.0091
13. https://doi.org/10.3389/fcimb.2023.1153894
14. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8361365/